Для обеспечения перевозки грузов используются различные види кранов. Стрелового типа кран, снабжённый обычно башенно-стреловым оборудованием и способный перемещаться без груза или с грузом, не требующий специальных путей, устойчивость которого обеспечивается за счет силы тяжести – это автокран.

На шасси серийно выпускаемых грузовых автомобилей собираются автомобильные краны с установкой на раме задних и передних выносных опор для обеспечения при работе крана с грузом устойчивости и повышения грузоподъёмности. Они могут передвигаться по грунтовым дорогам самостоятельно и преодолевать подъёмы до двадцати градусов.

Высокая мобильность даёт возможность оперативно их перемещать на удалённые объекты, что является основным достоинством автокранов. Не требуется их разбирать при перевозке по железным дорогам, так как они вписываются в габарит железнодорожного транспорта.

Автокраны различают на:

• с одномоторным приводом краны - в которых приводятся в действие все механизмы от двигателя шасси — основного двигателя внутреннего сгорания;
• с многомоторным приводом краны - приводится в действие каждый механизм с помощью своего индивидуального двигателя.

Для каждого положения и каждой длины стрелы грузовые характеристики кранов существенно различаются. Грузоподъёмность автокранов на восемьдесят процентов выше при работе на выносных опорах, чем без опор. Управление автокранами осуществляется из кабины шасси или автомобиля при передвижении, при работе по подъему грузов — из расположенной на вращающейся части крана кабины крановщика.

Коробкой перемены передач и за счёт изменения у силовой установки частоты вращения вала регулируются скорости рабочих движений. Допускается в некоторых случаях передвижение кранов с ограниченной массы грузом на крюке. При этом в секторе задних колёс должна быть расположена стрела и с высотой подъёма не более полуметра направленная по продольной оси шасси. При этом скорость передвижения должна быть не более пяти километров в час.

Применяются краны при осуществлении погрузочно-разгрузочных, строительно-монтажных работ.